Tamburlu fren, disk frenlerin aksine, metal bir tambur kullanır. Tamburun içinde, kavisli fren pabuçları, fren balatalarını destekler. Sürücü fren yaptığında, hidrolik sistem pabuçları dışarı ve tambur ile pabuç arasındaki boşluğa iterek sonuç olarak tekerlekleri yavaşlatır.
Tamburlu Fren, İngilizce’de Drum Brake anlamına gelmektedir.